据新华社报道，7月30日，俄罗斯远东地区堪察加半岛附近海域发生8.7级强震，太平洋沿岸多地拉响海啸警报。
地震威胁再次引发全球关注之际，科学家近日警告，在加拿大西北部育空地区，一把沉睡了1.2万年的“地震枪”正在悄悄上膛：当地一条长达1000公里的断层线（廷蒂纳断层）正在积聚能量，蠢蠢欲动。
地震“遗迹”
美国学术期刊《地球物理研究通讯》的最新研究指出，廷蒂纳断层自加拿大育空地区向西北延伸，直至美国阿拉斯加州。过去1.2万年里，这个断层几乎没有明显活动，但如今，它可能即将“苏醒”。
加拿大维多利亚大学博士塞隆·芬利指出，近几十年里，廷蒂纳断层仅探测到几次3至4级的小地震，表面看似平静。然而，观测结果和现有地质记录完全是两回事，形势或比想象中严峻。
芬利及研究团队注意到，廷蒂纳断层有一段130公里的区域靠近育空地区的道森市。地质特征显示，过去260万年里，这里曾多次发生强烈地震。
为了进一步验证，研究人员利用卫星、飞机和无人机获取的高分辨率影像，结合激光雷达数据，绘制三维地貌图，揭示出隐藏在地表下的诸多地震“遗迹”。
在廷蒂纳断层的一处，他们发现了一个高达1000米的断层崖——地震断裂造成的地形抬升。据估算，这场地震发生在大约260万年前。
在另一处，他们又发现一个位移约75米的断层崖，估计由约13.2万年前的一场中等强度的地震造成。
令人不安的是，在过去1.2万年里，该区域并未留下任何强震痕迹，表明这一断层长期处于“沉睡”状态。
逼近临界点
对于周边居民来说，“宁静”并非好消息。
芬利团队估计，廷蒂纳断层目前每年正以0.2毫米至0.8毫米的速度缓慢滑动并积聚应力。1.2万年来，它已堆积约6米的“滑动赤字”。一旦这些应力释放，后果不堪设想。
“我们判断，未来廷蒂纳断层上可能发生的地震震级将超过7.5级。”芬利警告称。
虽然育空地区人口稀少，潜在伤亡人数或相对较少，但一场大震仍可能严重破坏道路、矿山、供电等关键基础设施。同时，该地区地形复杂，地震还可能诱发大规模山体滑坡，带来次生灾害。
目前，科学界仍无法预测廷蒂纳断层何时会“爆发”。但研究人员认为，该断层极有可能处于地震周期的相对后期阶段，正在逼近临界点。
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